Artemis II despega hacia la Luna en la primera misión tripulada en 53 años
La NASA lanzó con éxito Artemis II con cuatro astronautas rumbo a la Luna, la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre desde 1972.
La NASA lanzó con éxito la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de abril de 2026, enviando a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor de la Luna. Se trata de la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde que la Apollo 17 realizó la última travesía lunar en diciembre de 1972, hace más de 53 años.
Una tripulación histórica
La cápsula Orion transporta al comandante Reid Wiseman, al piloto Victor Glover, y a los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen, este último astronauta de la Agencia Espacial Canadiense.
La tripulación marca varios hitos sin precedentes en la exploración espacial. Victor Glover se convirtió en la primera persona de color en viajar más allá de la órbita terrestre baja. Christina Koch es la primera mujer en emprender un viaje hacia las inmediaciones de la Luna. Jeremy Hansen, por su parte, es el primer ciudadano no estadounidense en realizar una travesía de esta magnitud.
Detalles de la misión
Artemis II constituye el segundo vuelo del cohete Space Launch System y la primera misión tripulada de la nave Orion. La trayectoria sigue un perfil de retorno libre alrededor de la Luna, lo que significa que la nave utilizará la gravedad lunar para regresar a la Tierra sin necesidad de una maniobra de frenado en órbita lunar.
El viaje hasta las cercanías de la Luna tomará aproximadamente tres días. Una vez allí, los astronautas dedicarán una jornada completa a la observación lunar, incluyendo vistas cercanas de la cara oculta de la Luna que serán presenciadas por seres humanos por primera vez a tan corta distancia. La misión podría además romper el récord de distancia del programa Apollo, llevando a los tripulantes más lejos de la Tierra de lo que cualquier ser humano haya viajado.
Lanzamiento y estado actual
Tras el despegue, la nave Orion alcanzó exitosamente la órbita terrestre y emprendió su trayectoria hacia la Luna. Los paneles solares de la cápsula se desplegaron completamente según lo planificado, con las cuatro alas extendiéndose y fijándose en posición para comenzar a generar energía.
Los astronautas realizaron pruebas de pilotaje manual de la cápsula Orion durante las primeras horas de vuelo, verificando los sistemas de navegación y control que serán fundamentales para futuras misiones de alunizaje.
El camino hacia Artemis III
Artemis II forma parte del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo final es devolver astronautas a la superficie lunar. Esta misión sirve como vuelo de prueba tripulado para validar los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones de la nave Orion en condiciones reales de espacio profundo.
Si todo transcurre según lo previsto, la misión Artemis III llevará astronautas a la superficie de la Luna, un logro que no se ha repetido desde las misiones Apollo. Los datos recopilados durante Artemis II serán determinantes para garantizar la seguridad de esa futura misión de alunizaje.
Un nuevo capítulo en la exploración espacial
El lanzamiento de Artemis II representa un punto de inflexión para la exploración espacial internacional. La inclusión de un astronauta canadiense subraya la naturaleza colaborativa del programa, que cuenta con la participación de múltiples agencias espaciales.
La misión también demuestra la capacidad operativa del cohete SLS y la nave Orion tras años de desarrollo y el exitoso vuelo no tripulado de Artemis I. Con los cuatro astronautas rumbo a la Luna, la humanidad retoma un camino que había abandonado hace más de medio siglo, esta vez con la ambición de establecer una presencia sostenida en la superficie lunar.